Großbritannien führt schrittweise eine neue Einreisegenehmigung ein, nämlich die sogenannte ETA UK. Auch Reisende aus europäischen Ländern, worunter Deutschland, Österreich und der Schweiz, werden in der Zukunft eine ETA beantragen müssen, um nach Großbritannien einreisen zu dürfen. Die erste Phase der Einführung der ETA ist bereits erfolgreich abgeschlossen worden. Etwa 100.000 Anträge wurden bereits bearbeitet.
Was ist die ETA UK?
Die ETA ist eine elektronische Einreisegenehmigung für Großbritannien. Reisende können die ETA über ein digitales Formular online beantragen. Nach dem Ausfüllen des Formulars müssen die Kosten beglichen und für jede/-n Reisende/-n im Antrag eine Kopie des Reisepasses und ein Lichtbild hochgeladen werden. Indem die britischen Behörden Reisende verpflichten, eine ETA zu beantragen, können die Behörden Reisende bereits vor der Ankunft kontrollieren. Mit der ETA geschieht dies größtenteils automatisch, weshalb die Einreisegenehmigung daran beiträgt, dass die Kontrollen bei der Einreise nach Großbritannien schnell und reibungslos verlaufen. Die ETA UK wird schrittweise eingeführt und die Einreisegenehmigung wird demnächst auch für Reisende aus Europa verpflichtend.
Erste Phase der ETA-Einführung verlief erfolgreich
Die ETA wurde bereits teilweise eingeführt. Mittlerweile müssen alle Reisenden mit einem Pass von Bahrain, Jordanien, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien oder den Vereinigten Arabischen Emiraten eine ETA beantragen, wenn Sie nach Großbritannien reisen möchten. Diese Verpflichtung gilt seit Ende 2023 und im März 2024 wurde mitgeteilt, dass bereits 100.000 ETA-Anträge bearbeitet wurden. Die Systeme scheinen gut zu funktionieren und bisher gab es keine Berichte über mögliche Probleme, die die Fluggesellschaften oder Grenzschutzbehörden in dieser Hinsicht erfahren. Dennoch gibt es auch negative Stimmen gegenüber den Plänen der britischen Regierung.
Wann wird die ETA für Europäer/-innen verpflichtend?
In naher Zukunft müssen auch Europäer/-innen vor der Abreise nach Großbritannien eine ETA beantragen. Zuvor war die Rede von einer Einführung gegen Ende 2024, doch es bleibt unklar, ob dieses Ziel weiterhin aktuell ist. Eine neuerliche Mitteilung der britischen Regierung konnte keine Klarheit darüber verschaffen, ob die ETA Ende 2024 tatsächlich auch für Reisende aus anderen Ländern verpflichtend wird. Die Behörden teilten lediglich mit, dass zu gegebener Zeit angekündigt wird, ab wann die ETA für mehr Reisende erforderlich sein wird. Bis auf Weiteres dürfen Europäer/-innen noch ohne ETA oder Visum nach Großbritannien einreisen.
Da die Mehrheit der Besucher/-innen Großbritanniens vom europäischen Festland kommt, müssen in der Zukunft jährlich Millionen von ETA-Anträgen bearbeitet werden. Da hierbei viele sensible personenbezogene Daten bearbeitet werden müssen, müssen die nötigen Sicherheitsmaßnahmen getroffen werden. Die weitere Einführung der ETA UK muss daher mit der nötigen Vorsicht geschehen. Das erklärt, warum die britische Regierung noch relativ zurückhaltend ist, was die nächsten Schritte anbelangt.
Einige Kritikpunkte bestehen weiterhin
Nicht jeder steht der Einführung der ETA UK positiv gegenüber. Die ETA soll in der Zukunft auch für Reisende verpflichtend werden, die lediglich für einen Transit nach Großbritannien reisen. Für Reisende ist das mit höheren Kosten und mehr Bürokratie verbunden. Die großen Flughäfen, wie Heathrow, sind besorgt, dass sie damit ihre Rolle als wichtige Transit Hubs an Flughäfen auf dem europäischen Festland verlieren. Heathrow ist derzeit ein beliebter Transitort für Flüge über den Atlantik.
Darüber hinaus äußern sich auch viele Organisationen aus der Touristenbranche, insbesondere aus Nordirland, kritisch zu der Einführung der ETA. Derzeit machen die meisten Besucher/-innen von Nordirland eine Rundreise über die gesamte irische Insel, wobei sie häufig am Flughafen von Dublin, in der Irischen Republik, ankommen. Um Nordirland betreten zu dürfen, werden Rundreisende in der Zukunft eine ETA UK beantragen müssen, während für die Republik Irland keine Reisegenehmigung erforderlich ist. Die nordirische Touristenbranche macht sich Sorgen darüber, dass Touristen/-innen während ihrer Rundreise daher weniger häufig den Weg nach Nordirland auf sich nehmen werden. Es ist noch unklar, ob und wie bei der nordirischen Grenze kontrolliert werden soll, dass Reisende eine ETA besitzen.