Die US-Ausländerbehörden kündigten im Februar dieses Jahres an, dass es demnächst womöglich verpflichtend wird, für den ESTA-Antrag ein Passfoto einzureichen. Bisher mussten Reisende nach dem Ausfüllen des Antragsformulars lediglich einen Scan des Reisepasses einzureichen. Mit dieser neuen Anforderung möchten die US-Ausländerbehörden prüfen, ob der/die Antragstellende tatsächlich der/die Inhaber/-in des eingereichten Passes ist.
Rekordjahr für die Tourismusbranche in den USA
Obwohl die Weltwirtschaft sich noch von der Coronapandemie erholen muss, verzeichnete die Tourismusbranche der USA Rekorderfolge. Dem World Travel & Tourism Council (WTTC) zufolge trug die Tourismusbranche mehr an die US-amerikanische Wirtschaft bei als jemals zuvor. 2023 wurden in dem Sektor 600.000 neue Jobs geschaffen und gaben Touristen/-innen mehr Geld aus als in der Vergangenheit. Die meisten Ausgaben stammten jedoch von US-amerikanischen Touristen/-innen, die andere Teile des Landes besuchten. Die Anzahl an internationalen Reisenden lag noch immer unter dem Wert im Jahr 2019.
Es wird erwartet, dass die Tourismusbranche weiter wachsen wird. Der WTTC prognostiziert, dass der Sektor im Jahr 2024 bis zu 9 Prozent des US-amerikanischen Bruttoinlandsprodukts erwirtschaften wird. Allerdings wird auch erwartet, dass die Anzahl an internationalen Reisenden weiterhin niedriger sein wird als im Jahr 2019.
ESTA vereinfacht das Reisen
Obwohl möglicherweise etwas weniger internationale Touristen/-innen in die USA reisen als vor einigen Jahren, ist die Einreise in das Land für Reisende aus Europa weiterhin relativ einfach. Die meisten Reisenden mit der Staatsangehörigkeit eines EU-Landes oder eines Landes, wie Großbritannien, der Schweiz oder Norwegen, können nämlich ein ESTA beantragen. Das ESTA ist ein Teil des US-amerikanischen Visa Waiver Program, das es Reisenden bestimmter Staatsangehörigkeiten ermöglicht, ohne Visum in die USA zu reisen.
Ein ESTA-Antrag wird online eingereicht, was innerhalb kürzester Zeit erledigt ist. Für den Antrag müssen einige persönliche Daten sowie einige Daten über die Reise in ein digitales Formular eingetragen werden. Daraufhin muss ein Scan des Reisepasses hochgeladen werden. Die meisten Anträge werden innerhalb weniger Tage bearbeitet.
Passfoto wird Pflicht
Ende Februar kündigten die US-Ausländerbehörden an, dass in Zukunft wahrscheinlich auch ein Passfoto oder ein Selfie für den ESTA-Antrag benötigt wird. Auf diese Weise können die Ausländerbehörden kontrollieren, dass der/die Antragstellerin auch tatsächlich der/die Eigentümer/-in des Reisepasses ist, mit dem der Antrag eingereicht wird. Mit dieser Maßnahme können die US-Behörden daher besser prüfen, wer in das Land einreist.
Es ist bisher nicht bekannt, welche Voraussetzungen das Foto oder Selfie erfüllen muss. Es wird erwartet, dass diese Voraussetzungen mit den üblichen Anforderungen für Passfotos, wie sie für Visumanträge für andere Länder gelten, übereinstimmen werden. Für einen Visumantrag für Neuseeland müssen Reisende etwa bereits ein Lichtbild hochladen. Dabei muss es sich um ein scharfes Farbfoto handeln, auf dem der/die Antragstellende mit einem neutralen Blick in die Kamera schaut. Das gesamte Gesicht muss deutlich abgebildet sein.
Es wäre nicht das erste Mal, dass die US-Ausländerbehörden die ESTA-Einreisebestimmungen ändern. Seit dem 29. November 2022 sind Antragstellende nämlich verpflichtet, einen Scan des Reisepasses für den ESTA-Antrag einzureichen. Zuvor konnte ein ESTA beantragt werden, ohne zusätzliche Dokumente hochladen zu müssen.
ESTA über die offizielle App beantragen
Das ESTA kann auch über die offizielle App der US-Regierung beantragt werden. Im Gegensatz zum Antrag über die Website muss bei der Beantragung über die App jetzt bereits ein live Selfie hochgeladen werden. Dieses Foto muss während der Beantragung gemacht werden. Aufgrund dieses verpflichtenden Selfies stellen die meisten Reisenden einen Antrag, ohne die App zu verwenden. Auf dieser Website können Sie das ESTA bequem und einfach auf Deutsch beantragen.
Jetzt ein ESTA beantragen